여민락은 ‘백성과 더불어 즐긴다.’는 뜻을 가진 음악으로 세종대왕이 한글을 창제하는 과정에서 한글의 우수성을 보여주기 위해 지은 노래인 용비어천가를 관현악에 얹은 곡이다. 용비어천가에서 발췌하여 총 10개의 장으로 되어 있었으나, 현재는 가사도 잃어버리고 7장만 전해지고 있다. 그 선율이 웅대하고 화평하여 조선시대를 통하여 장악원의 으뜸곡으로 꼽혔다. 1시간 30분이 넘는 대곡이라 연주장이나 음반으로 만나기 힘든 정악이다.

이 음반에 실린 여민락은 해금과 가야금의 2중주로 처음 소개되는 전곡반 해금과 가야금의 여민락이다. 국립국악원에서 연주생활을 하면서 선후배의 인연을 가지고 있는 해금의 김준희(창작악단)와 가야금의 정지영(정악단)이 호흡을 맞추었다. 해금과 가야금의 2악기만으로 각자의 성음이 다 드러나는 여민락을 세상에 선보인 것은 대단히 용기있는 일이고, 각자의 탄탄한 기본기를 바탕으로 자신감에 찬 노력의 결실이다. 대편성의 관현악곡 연주에서는 개개인의 연주력을 가늠할 수 없지만, 독주나 2중주에서는 개인의 기량이 적라나하게 드러나기 때문에 섣불리 연주하거나 녹음하지 않는다.

국가의 녹을 받는 연주자라면, 퓨전이나 크로스오버 연주에서 벗어나 전통적인 악곡의 연주에 매진해야 하며, 다양한 악기구성의 음악들을 선보여 대중들이 국악에 접근하는 여러 길을 제시해야 한다. 그런 면에서 이 음반작업은 높게 평가받아야 마땅하다. 넘실거리는 해금 소리 속에 점점이 찍는 가야금 소리가 담담하게 가슴에 저려 온다.

최근에 1979년에 LP음반으로 출반된 국립국악원 연주단의 ‘여민락’ 전곡음반이 2003년에 오스트리아 음반사에서 제작되어 국내에 수입, 선보이고 있다. 유일한 ‘여민락’ 전곡 관현악 음반이다. 30년이 넘는 시차의 관현악 연주와 2중주 연주를 비교, 감상하는 재미도 좋을 것 같다.(2011.8월. 라뮤지카)

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* 21세기KBS-FM시리즈20 KBS국악관현악단 정악 1<여민락계통의 음악>(아래 동일곡, 관련곡이 수록된 음반 참조)

여민락은 7장 중에 4장, 여민락만, 여민락령, 해령 4곡이 실린 음반은 이 음반뿐이다. 장중한 음악이다.

KBS국악관현악단은 국악의 현대화, 대중화, 생활화를 목표로 1985년 5월 6일에 창단되어, 창작음악 연주에 많은 비중을 두고 활동해 오고 있는 관현악단이다. 이 음반은 "21세기를 위한 KBS-FM의 한국의 전통음악 시리즈 20"으로 KBS 국악관현악단 정악 1집으로 1995년에 나온 음반이다.

이런 정악류의 음반은 국립국악원의 연주로된 음반과 비교 감상도 할 수 있아야 되는 데, 현실은 그러하지 못하다. 비교할 수 없는 음반이 없으니, 어느 연주가 좋은지도 알 수 없고, 소위 서양음악 음반에서 이야기하는 명반이라는 개념도 도입할 수 없다.

이 음반에는 제향의 아헌악으로 연주되었던 '유황곡'과 '사관풍류'라기도 하는 가곡에서 빠져나와 노래없이 악기만으로 연주하는 '경풍년'도 실려 있다.

1995년에 나온 이 음반은 구하기가 쉽지 않지만, 2004년에 표지도 바꾸고 해설서도 보완하여 재발매된 음반(SRCD-1553)은 쉽게 구할 수 있다.(2004.11.30)